康熙五十五年，在康熙帝63岁大寿的那天，一部鸿篇巨著送到了康熙的御桌上，让康熙兴奋不已，它就是《康熙字典》。这部由陈廷敬、张玉书等人编纂的汉字辞书，历经五年编纂而成，是中国收录汉字最多的古代字典，历史和文化价值巨大。《康熙字典》的编纂官中，有一对父子，分别是陈廷敬和他的儿子陈壮履，本文来讲述陈廷敬推荐儿子的趣事。
陈廷敬是康熙朝最著名的汉臣，也是一代廉吏，陈廷敬辅佐康熙长达半个世纪，在康熙统一国家、融合民族等各方面都做出过杰出的贡献。陈廷敬不仅在政治方面颇有建树，在文学方面，也是一代大师。
康熙十一年，19岁的康熙在懋勤殿阅览大臣们的诗文，忽然有一首《赐石榴子诗》深深的吸引了康熙，尤其是最后两句：
风霜历后含苞实，只有丹心老不迷。
康熙冲龄即位，对诗歌非常感兴趣，在欣赏之余，康熙不由得将目光锁在了作者“陈廷敬”3个字上。康熙对身旁的宦官说：“你去把翰林院庶吉士陈廷敬给朕请来，朕要拜他为师。”不一会，陈廷敬赶到，康熙和他谈论一会诗词，然后给陈廷敬任命一个新的职位：皇帝起居注官（负责记录和整理皇帝日常言行的官员）。
3年后，陈廷敬凭借自己优秀的学识，被康熙任命为内阁学士，康熙常常向陈廷敬请教诗文，每次听完陈廷敬的讲解，康熙总会说：“每日进讲，启迪朕心，甚有裨益。”
康熙四十九年，72岁的陈廷敬已经是文渊阁大学士、吏部尚书。这些年，陈廷敬身边位高权重之人，如明珠、索额图、佟国维、李光地等人先后倒台或辞官，陈廷敬成为康熙身边为数不多的老臣。康熙召来陈廷敬说：“明朝修了《字汇》和《正字通》两本关于文字的辞书，但民间还有很多字却没有被收录，朕希望能够重修一部辞书，将天下所有的字都囊如其中，由你来任总裁官，你意下如何？”
陈廷敬听得热血沸腾，因为对古代文人来说，编书是一件名留青史的“好差事”，而且这部“字典”囊括天下所有的汉字，值得一做。但陈廷敬已经年过古稀，需要有个人帮忙，这个人康熙帮他选好了，就是张玉书。张玉书学识渊博，又是文华殿大学士，曾参与《明史》等编纂，来做陈廷敬的副手，再合适不过。可惜，陈廷敬和张玉书搭档了一年多，张玉书就病逝了。
康熙看陈廷敬为了编书忙的不可开交，对陈廷敬说：“你自己来推荐一个人才，不管是谁，只要你说出来，朕就让他做你的助手。”陈廷敬吞吞吐吐，不好言语。在康熙的鼓动下，陈廷敬说：“犬子陈壮履堪当此任！”
陈廷敬向来公私分明，做了一辈子清官，突然举荐自己的儿子，让康熙颇为惊讶。康熙笑着说：“举贤不避亲，朕准了，明日让陈壮履去翰林院吧！”
陈廷敬连忙说：“不可！我的三儿子陈壮履虽然略有才学，在文字方面很有天赋，我让他来，第一是想发挥他的长处，第二是因我年老多病，他做我的助手，方便照应。但他若想做我的助手，必须按规定通过考试才行。请皇上另选他人出题，让陈壮履择日考试，若考试通过，我才允许他上任。”
康熙听到这里，对陈廷敬更加佩服，陈壮履最后通过考试，做了陈廷敬的助手。次年，陈廷敬病逝，陈壮履和凌绍霄、史夔等人一起，终于在康熙五十五年完成了《康熙字典》的编撰。
陈廷敬辅佐康熙半个世纪，很多人对陈廷敬的政治成就大书特书，很容易忽略他的文学成就和对中国文化的贡献。山西的皇城相府出了一位陈廷敬，而康熙朝诞生了一部《康熙字典》，这样的历史和文化的奇观，陈廷敬值得名留青史。